Следы еще более грандиозных метеоритов, упавших в доисторические времена, обнаружены в Америке — в штате Аризоны и в Центральной Африке. В Аризоне среди степной равнины существует большая круглая воронка, окруженная валом выброшенной земли. Она называется метеоритным кратером. С виду это типичная воронка от фугасной бомбы, но только очень большая. Ее поперечник — тысяча двести метров, глубина — сто двадцать пять метров, а окружающий ее вал возвышается над равниной на сорок — пятьдесят метров. Научные исследования подтвердили, что эта воронка является метеоритной. Бурение скважин показало, что скалистые породы в центре кратера раздроблены до глубины двухсот метров и некогда претерпели сильное нагревание. В окрестностях кратера, на расстоянии до восьми километров от него, найдены тысячи железных метеоритов. Большой же метеорит, вырывший эту колоссальную воронку, не обнаружен. По-видимому, он целиком превратился в раскаленный газ, и сохранились лишь упавшие вслед за ним мелкие метеориты. Весьма вероятно, что кратер в Аризоне есть результат столкновения с Землею не метеорита, а маленькой кометы. Большой метеорит мог быть ее ядром, а мелкие — сопровождающим роем камней. Рой камней этой кометы должен был иметь поперечник около пятнадцати — двадцати километров, и в самые сильные телескопы ядро кометы было бы незаметно на расстоянии нескольких десятков миллионов километров.

Когда упала эта комета, сказать трудно, но во всяком случае сравнительно давно, так как семисотлетние деревья растут вблизи вала. Воронка в Центральной Африке еще больше. Ее поперечник — восемнадцать километров. Но она пока мало изучена.

***

Подарите любимым цветы. Международный сервис доставки цветов Флорист.Ру поможет вам порадовать свежими цветами. Более 200 городов.