***

Огурцы в условиях защищенного грунта выращиваются из рассады, от качества которой зависит конечный результат. Для рассады рекомендуется легкий торфяной субстрат. Выращивают рассаду в пластиковых или керамических горшочках диаметром около 10 см, полиэтиленовых пакетах такого же диаметра без дна, тонкостенных торфяных горшочках высотой до 10 см.

Период выращивания рассады значительно сокращается, если семена проращивают в плоских емкостях, на дне которых помещены насыщенные водой тонкие хлопчатобумажные лоскуты. Температура проращивания — 26—28°С; емкости накрывают полиэтиленовой пленкой или стеклом. Через 24—48 часов проросшие семена высаживают в горшочки, заполненные до половины грунтом (субстратом), а затем покрывают тонким слоем песка или торфа.

После того как рассада вырастает выше краев горшочка, его заполняют доверху тем же материалом (грунтом или субстратом). При разведении рассады для наиболее раннего выращивания, особенно с предполагаемым применением искусственного освещения, почву сразу же покрывают тонким слоем перлита; в этом случае рассада вырастает на несколько дней быстрее и бывает более крепкой и здоровой.

В случае, если рассада размещена на стеллажах, ее требуется обогревать снизу. Если обогрев по техническим причинам невозможен, то рекомендуется использование биологического топлива из коры и куриного помета, которое укладывают слоем толщиной около 20 см; поверх биологического топлива укладывают слой грунта или торфа.

В период выращивания рассады температура в помещении должна быть 22—28°С, а в пасмурные дни и в ночное время 20—26°С.

Рассада огурцов нуждается в дополнительном освещении в течение 6—8 часов в сутки.

Готовой к высадке считается рассада, которая имеет развитую корневую систему с корешками белого цвета. Чрезмерно разросшаяся рассада не способна давать высокие урожаи.

В случае, если вовремя перенести рассаду на постоянное место невозможно, ее просто пересаживают в горшочки большего диаметра (16—20 см), объемом 4—5 дм3. Горшочки

устанавливают вплотную друг к другу; рассаду можно держать в них в течение 2 недель. Растения привязывают к колышкам соответствующей высоты; если растение перерастает колышек еще до переноса на постоянное место, стебель прищипывают над четвертым листом.

На постоянное место рассаду высаживают в обычную почву, удобренную значительными дозами компоста, навоза; почва должна быть обеззаражена. Рассаду высаживают также на валы шириной 60 см и высотой около 30 см. У основания валов рекомендуется расположить трубы центрального отопления, а также устроить проходы шириной около 80 см, выложенные деревянными решетками или слоем соломы толщиной 5—7 см.